Jour 8 - St-Pétersbourg  deuxième jour – 8 juin 2017

Ce matin, pour descendre du bateau, la sortie est plus rapide. Comme nous sommes déjà fichés aux douanes, ça va vite et ce n’est pas tous les gens du bateau qui descendent cette fois.

Il est 8h et il fait encore super beau, 24C. Ciel bleu mur-à-mur, assez inhabituel nous dit-on.

La ville de St-Pétersbourg est bâtie sur des iles et il y a beaucoup de canaux. On la surnomme la Venise du Nord (idem pour Copenhague et Stockholm donc il y a au moins 3 Venise du Nord!) Nous faisons un premier tour en bateau sur les canaux, très relaxe, et nous avons tout le bateau pour notre groupe.

Désagrément des voyages touristiques: la mode des selfies avec bâton. Les gens utilisent de grande perche, au bout duquel se trouve leur téléphone cellulaire, pour se poser et celle-ci surgissent à tout moment pour gâcher une photo et la vue de tout le monde.

Après la visite sur l’eau, nous prenons un plus gros bateau fermé avec 200 personnes pour aller au palais d’été, dans le parc de Peterhof, afin d’admirer les jardins magnifiques et ses fontaines mécaniques activées par des poids et leviers. Celles-ci sont en opération durant le jour seulement. Nous parcourons une grande distance rapidement et la traversée prendra 40 minutes.

« L'emplacement, à mi-chemin entre Pétersbourg et Kronstadt, fut choisi comme site de résidence par Pierre le Grand. Après un voyage en France, il ordonna de faire élever un palais grandiose qui dépasserait en beauté le château de Versailles. Si Versailles célèbre Apollon, Peterhof se veut une évocation de Neptune. Les travaux débutèrent en 1714 sous la direction de l'architecte français Jean-Baptiste Alexandre Le Blond, dans le parc de Peterhof. Pierre lui-même surveillait la construction de son palais. Les travaux furent officiellement terminés le 15 août 1723. Des transformations ultérieures furent réalisées sur ordre de l'impératrice Élisabeth Petrovna par l'architecte italien Bartolomeo Rastrelli. Le château et les jardins ont beaucoup souffert des déprédations de l'armée allemande durant la Seconde Guerre mondiale. » - Wikipedia

Nous arriverons au palais de Peterhof à temps pour l’ouverture de la grande fontaine de Samson et entendre l’hymne de la ville, Très jolie et ici, les tulipes sont en fleurs alors que les lilas commencent à fleurir.

Après les jardins et le palais d’été, nous reprenons notre mini bus et cette fois et allons diner au centre-ville de St-Pétersbourg dans un restaurant moderne. Le restaurant est superbe. Décoré avec de vases et verres en cristal suspendus, le bouffe est très bonne mais les portions sont ridiculement minuscules. Sans blague. Le restaurant a la réputation d’avoir les plus belles toilettes de la ville à cause de ses coupes en cristal suspendues au plafond. Ah! Oui, ici, les toilettes sont mixtes. Menu : salade russe, crème de citrouille et pilon de poulet (nain?) sur haricots. Choux à la crème chantilly comme dessert. Délicieux. Les serveurs ici ne comprennent pas l’anglais. Impossible d’avoir du lait avec nos cafés et thés. Notre guide est trop occupée à jaser avec le chauffeur de bus et on choisit de ne pas la déranger.

Après le repas, nous allons maintenant au palais Yusupov, là au Raspoutine s’est fait assassiné. Raspoutine est un bon dude ici, pour avoir aidé la famille. Il s’est fait tué par des conspirationnistes. (Napoléon est un TRÈS méchant et perfide ennemi en Russie).

« La fortune de la famille Yusupov, réputée « plus riche que le tsar » provenait des terres des Khans Nogaï, et consistait, à la veille de la révolution russe, en plusieurs millions d’hectares de terres : ils possédaient des domaines totalisant plus de 2 000 km, avec des usines sucrières, des moulins, des briquèteries, des mines de charbon, des distilleries, des usines textiles, etc. ainsi que des participations dans plus de 3 000 sociétés, des quartiers entiers de Moscou et de Saint-Pétersbourg et une fantastique collection d’art et de bijoux accumulée par leurs ancêtres, En tout, la famille possédait plus de seize palais et châteaux à travers toute la Russie, ainsi que plusieurs domaines à l’étranger. L’intégralité des biens furent confisqués après de la révolution bolchevique » - Wikipedia.

Entre autre, la place reconstitue des scénettes avec mannequins de cire. Entre autre, on y voit le dernier repas de Raspoutine avec ceux qui vont l’assassiner plus tard.  En plus de la visite, nous avons aussi droit à une mini concert a capella dans la grande salle de concert qui a un acoustique parfait. La famille avait aussi construit un mini théâtre avec scène et balcons, absolument à vous en coupé de souffle. J’adore! On se promène dans le palais qui est superbe. Une des peintures, celle de la princesse  Zinaida Yusupovax, est vraiment saisissante de réaliste. Ce n’est pas une photo mais vraiment une peinture!

Comme notre guide est sur un speed et récite son wikipedia à saveur patriotique russe sans nous écouté, pas moyen de payer les droits de 2 Euro pour faire des photos à notre guise dans la place. On a triché un peu cependant… mais pas assez à notre goût.

On va ensuite à la Cathédrale St-Isaac, cette belle église avec le dôme doré qui nous nargue au depuis hier. C’est celle sur nos photos dont le top est en réparation.

« La cathédrale Saint-Isaac de Saint-Pétersbourg est une cathédrale orthodoxe russe bâtie entre 1818 et 1858, sous les règnes des empereurs Alexandre Ier (1801-1825), Nicolas Ier (1825-1855) et Alexandre II (1855-1881). Elle a été inspirée par la cathédrale Saint-Paul de Londres et a été conçue pour accueillir 14 000 fidèles. C'est une des plus vastes cathédrales à dôme du monde avec 111 m de long, 97 m de large et 101,5 m de haut, soit 10 767 m2. C'est par ses dimensions, la troisième cathédrale d'Europe après la basilique Saint-Pierre et cathédrale Saint-Paul de Londres. Chaque colonne positionnée à l'avant de la cathédrale pèse 114 tonnes » - Wikipedia.

La place est pleine de monde! Et demain sera encore pire nous dit le guide, car c’est la fête à St-Isaac! Que de dorure, d’icônes et de saints! Je pensais bien qu’aucune église ne pourrait surpasser cet endroit mais je me trompe… il reste la dernière église du tour. Arnaud a subit une tentative de pickpocket mais comme on avait prévu le coup, y’avait rien dans ses poches à voler.

Le clou du tour guidé en Russie est vraiment le Church of Spill Blood (en français : la Cathédrale Saint-Sauveur-sur-le-Sang-Versé), une autre église orthodoxe avec les beaux oignons multicolores sur le dessus au lieu du gros dôme classique.  Les murs intérieurs sont couverts de petits morceaux de céramique qui forment des mosaïques hallucinantes. WOW. Ma top église, plus de doute.

« La cathédrale Saint-Sauveur-sur-le-Sang-Versé est l'une des principales églises russes orthodoxes de Saint-Pétersbourg, en Russie. Elle est également appelée cathédrale sur-le-Sang-Versé ou encore cathédrale de la Résurrection du Christ, qui est son nom officiel. Ce nom fait référence au sang versé lors de l'assassinat de l'empereur Alexandre II qui fut mortellement blessé à cet endroit en mars 1881. La construction commença en 1883 sous le règne d'Alexandre III, en tant que mémorial en l'honneur de son père Alexandre II. Les travaux avancèrent lentement et furent finalement achevés en 1907 sous le règne de Nicolas II. Du point de vue architectural, la cathédrale est différente des autres structures de Saint-Pétersbourg. L’architecture de la ville est dominée par les styles baroque et néoclassique mais Saint-Sauveur-sur-le-Sang-Versé renvoie plutôt à l’architecture russe médiévale. » - Wikipedia

Il y a eu des gros travaux de réparations et quelques photos nous montrent les efforts des grimpeurs qui réparent les extérieurs. Admirable.

« La cathédrale rouvrit à nouveau ses portes en août 1997, après vingt-sept années de travaux de restauration. Cependant, elle n'a pas été consacrée à nouveau et ne sert pas de lieu de culte à plein temps. C'est actuellement un Musée de la mosaïque. La cathédrale est désormais l'un des passages obligés pour les touristes de Saint-Pétersbourg. » - Wikipedia - Oui, Pélican est d’accord!

Finalement, crevés mais bien heureux de nos visites, nous sommes au bateau à 17h00. Il quittera le port à 18h. Adieu beauté et gloire des temps anciens!  

Demain, Helsinki. Après la Russie, les attentes sont aux plus bas.